Получают из растения эфедры (Ephedra sinica), природного источника эфедринных алкалоидов. В первую очередь, эфедрин стимулирует бета -рецепторы жировых клеток, что усиливает обмен веществ, заставляя организм потреблять максимум энергии и сжигать большее количество жира. Одновременно эфедрин стимулирует бета -рецепторы, расположенные в клетках сердечной мышцы.. Поскольку эфедрин в обычно сочетается с кофеином, их совместное действие повышает АД и вызывает сердцебиение, что может приводить к бессоннице и даже возникновению сердечных приступов. Отметим, что в спорте эфедрин признан допинговым средством. В ряде развитых стран, в том числе, и в России, любые добавки с экстрактами эфедры хвощевой, Ма Хуанг и других эфедриносодержащих растений (их около 200), а также синтетическим эфедрином являются запрещенными.